Les approches du tri et du recyclage sont très différentes d'un pays à l'autre.
Les États-unis, le canada, la Grande Bretagne possède une approche plutôt libérale. L'Autriche et l'Allemagne ont une approche interventionniste, ces pays imposent à la distribution de mettre en place un système de récupération.
La France, la Belgique, le Japon, l'Italie, l'Espagne, la Norvège, le Danemark et la Suède fonctionnent sur le partage des responsabilités.
En France, ce sont les collectivités locales qui organisent le recyclage.
En Italie, l'approche est encore plus spécifique, il s'agit d'une responsabilisation à la source.
Quand au Danemark, à la Norvège et à la Suède, le principe de consigne diminue les déchets mais entrave les échanges commerciaux tant que les mécanismes de consigne ne sont pas mis en place dans les autres pays.