De son véritable nom Fatima-Zohra Imalhayène, Assia Djebar fut la première Algérienne, la première « indigène », à entrer à l'Ecole Normale Supérieure de Sèvres. Auteur à vingt ans de son premier livre « La Soif », Assia Djebar est très vite surnommée « la Sagan musulmane ». Exilée en Tunisie puis au Maroc, elle y enseigne l'histoire et la littérature avant de revenir en Algérie en 1962, au moment de l'indépendance. Opposée à l'arabisation, elle quitte l'Algérie pour la France dans les années 70. Tour à tour journaliste, réalisatrice de deux films (primés à Berlin et à Venise) et romancière, elle s'investit également largement en faveur des femmes et particulièrement des femmes musulmanes. Refusant d'être taxée de féministe, elle n'en est pas moins une romancière « féminine » dont la vingtaine d'ouvrages qui constituent son œuvre oscillent entre les souvenirs d'enfance et l'histoire du Maghreb. Aujourd'hui professeur émérite de littérature à la New York University, Assia Djebar figure parmi les chantres de la francophonie à travers le monde, une langue qu'elle défend, qu'elle véhicule et qu'elle enseigne et qui lui a notamment valu d'être reçue en juin 2006 à l'Académie française.