Emmanuel Maillard est né en 1922 à La Chapelle-Heulin, en Loire-Atlantique.
Il fut d'abord viticulteur chez son père au bourg de la Chapelle-Heulin, berceau de la famille de sa mère, de 1944 à 1953. Réfractaire au STO, il fut caché comme ouvrier agricole à la Petite Tranchais, sur la Regrippière, en 1943-1944.
Il épouse en 1947, au Landreau, Germaine Gratas : ils ont trois filles.

Il a été viticulteur jusqu'en 1953, période pendant laquelle il a continué à entretenir ses vignes tout en travaillant ailleurs en parallèle. En effet, l’exploitation est trop petite pour subvenir aux besoins du ménage. Ainsi, à la Toussaint 1953, il met ses vignes en métayage (il garde la moitié de sa récolte de raisins et fait son vin), loue ses terres et part travailler à Nantes. Il continue cependant à habiter à la Haute-Gagnerie.
En 1967 et 1968, ses vignes sont exploitées par son frère Pierre Maillard jusqu’à la Toussaint 1968, puis par Joseph Piveteau et son fils Yvon, de Bas Briacé, au Landreau. L'exploitation de Pierre Maillard couvrait alors 8 à 9 hectares. C’est une exploitation familiale qui emploie un ouvrier agricole, Jean-Claude Dersoir, et embauche des vendangeurs de son entourage (voisins, cousins et camarades étudiants du fils).

Emmanuel Maillard travaille alors dès 1953 comme manœuvre dans une entreprise de maçonnerie de Saint Jacques de 1953 à 1957. A cette date, il entre à l’usine Sud-Aviation de Château-Bougon pour 22 ans comme magasinier et employé de réception au magasin boulonnerie. Il travaille aux emballages des appareils ménagers, puis à la réception des marchandises, et ce jusqu’à sa retraite en 1979. Il participe au ciné club de l'entreprise Sud-Aviation à Bouguenais. C’est à ce moment-là qu’il intègre le club de photographie et réalise des films avec le matériel du club, avant d’acquérir le sien propre.

Il meurt en 2016 à Saint Michel et Chanveau, en Maine et Loire.