1) En cette fin de juin 1940, le gouvernement français, présidé par le maréchal Pétain, a accepté d signer l'armistice face à l'Allemagne Hiltérienne. Cette convention d'armistice donne aux Britanniques le prétexte d'intervenir afin de neutraliser les navires français basés à Mers El Kébir dans la crainte, évoquent-ils, qu'ils ne soient pas capturés par les Allemands.
2) Ce 3 juillet 1940 dans la matinée, en l'absence de l'amiral Darlan, c'est son adjoint l'amiral Le Luc, qui reçoit le message de l'amiral Gensoul commandant de Mers-el-Kébir, l'informant qu'une escadre anglaise, commandée par l'amiral Somerville, croise au large et vient de lui adresser un ultimatum le sommant de se rallier aux forces britanniques ou se se saborder, faute de quoi il emploiera la force. Une négociation quelque peu surréaliste mais en même temps pathétique s'engage entre des Britanniques et des Français.
3) A &èh55, après 6 heures de négociation infructueuse, le pavillon "5" signalant l'ordre d'ouvrir le feu est hissé à bord du cuirassé H.M..Hood. Quelques instants plus tard, un formidable rugissement secoue le navire qui tire avec son artillerie principale.
4) A 18h12, le Hood envoir le pavillon "6" du cessez-le-feu : 17 minutes ont suffi pour que, par une action unilatérale, le drame soit consommé. Près de 1300 marins français sont morts.
5) Hervé Grall, président de l'association des anciens marins et des familles de Mers el Kébir, ainsi que trois survivants de cet enfer, nous apportent des précisions sur les circonstances et les conséquences de ce drame.