Le point de départ de l'histoire est un fait réel : pour couvrir leur retraite, à la fin de la guerre, les allemands prennent en otage quelques civils à Pouldavid (Douarnenez). Ils attendront jusqu'au soir, sans savoir quel sort va leur être réservé...Jean-François Coatmeur, alors âgé d'une vingtaine d'années, faisait parti du groupe. 50 ans après il a réussi à transcrire ses souvenirs et à les romancer, changeant cependant l'issue de la journée.