Comment restituer la vérité d'une catastrophe telle que le naufrage de l'Amoco Cadiz en mars 78 ? Le film est centré sur ceux que l'on n'a pas beaucoup entendus sur les ondes et qui furent pourtant directement touchés par cette marée noire. Dès l'annonce de l'accident de l'Amoco Cadiz et le déferlement du mazout sur le littoral, la population locale se mobilise pour essayer d'enrayer le désastre avec les moyens du bord : poubelles, rateaux, pompes à lisier, etc...
Mais la colère éclate, car c'est la quatrième marée noire en quelques années. Que fait le gouvernement ? Pourquoi ne tient-il pas ses promesses ? Qu'est-ce que ce plan Polmar, décrété par des gouvernements incompétents, qui propose des solutions coûteuses et inefficaces ?