Dès le 15e siècle, des milliers de navires venus du Portugal, d'Espagne, de Hollande et de France sillonnèrent les côtes d'Afrique pour échanger des marchandises de traite contre les captifs noirs qu'ils allaient vendre dans les ports des colonies du Nouveau Monde. Le commerce des noirs d'Afrique et le développement d'une économie tropicale fondée sur l'esclavage engendrèrent des richesses qui affluèrent dans les grands ports d'Europe occidentale, assurant ainsileur prospérité. ce film qui met en scène les décors, les objets, et les documents de l'exposition "Les nneaux de la mémoire", retrace l'histoire des campagnes de traite du port de Nantes au XVIII et décrit l'économie du commerce traingulaire jusqu'aux abolitions de l'esclavage.