D’un côté l’histoire officielle et chronologique :
Le 29 janvier 1939, les troupes franquistes entrent à Barcelone. Le gouvernement populaire élu démocratiquement et les différentes forces anti-fascistes, auxquelles se sont jointes les Brigades Internationales, sont refoulés vers la frontière française. Ils vont être internés dans des camps de concentration (plus de 430 en France).

De l’autre côté une histoire privée :
Le père de Ricardo Montserrat, un des auteurs du film, était l’un de ces réfugiés espagnols. Dans l’intimité d’un huis clos qui sert de fil conducteur au film, il a tenté de transmettre cette mémoire à son fils, de donner souffle et vie à l’histoire officielle.

Mais c’est dans une sorte de reconstitution des lieux traversés par le père que le fils essaie de se réapproprier l’histoire.