Avril 1732, le corps sans vie de Louis Le Ravallec est découvert sur les bords de l'Ellé au Faouët. C'est le début d'une enquête qui durera 4 ans et qui se soldera par la conclusion que le jeune homme s'est noyé en tombant dans la rivière.
Une Gwerz va pourtant donner une toute autre version de l'affaire.

Dans les années 60, Donatien Laurent, chercheur au CNRS, collecte les versions de la complainte et ce qui reste dans la mémoire collective. Après une longue enquête, il découvre pourquoi et comment est mort Louis Le Ravallec.

À travers cette étonnante enquête, nous découvrons le travail de Donatien Laurent, l'importance de la littérature orale en Bretagne, la nécessité des collectages, l'oeuvre de La Villemarqué.