A la fin de la deuxième guerre mondiale, Jean quitte la France pour vivre son «rêve indochinois». Fumerie d’opium, épouses de petits blancs délaissées, trafic de piastres, grandes familles expatriées… A travers le destin de Jean et des personnages qu’il croisera sur son chemin, le film retrace la présence française en Indochine jusqu’à ce que la France quitte la péninsule en 1954.