Film pédagogique produit par l'UFOLEIS sur les éléments de l'expression cinématographique. A travers quelques séquences de films connus, ou quelques scènes reconstituées avec des acteurs professionnels, Jean Mitry, historien du cinéma et professeur à l'IDHEC, s'attache à analyser quelques-uns des éléments d'expression cinématographique qui fondent l'originalité du 7e Art. Le montage, le plan-séquence, la composition des plans, la bande-son, etc., sont tour à tour analysés dans la seconde partie du film, alors que la première partie retrace, de façon magistrale, les grandes étapes de l'adolescence du cinéma illustrés d'extraits caractéristiques d'oeuvres des grands pionniers. Bien-sûr, le cinéma à considérablement évolué depuis la réalisation de ce film. Cependant, les analyses développées par Mitry demeurent passionnantes et nécessaire, car tout dépassement d'un moyen d'expression implique une parfaite connaissance des acquis antérieurs. En effet, le cinéma nécessite un apprentissage, tout comme le langage, la musique ou la sculpture. ; Par ailleurs, l'absence de dogmatisme de ce film, l'intelligence et l'amour du cinéma qu'il révèle le rendent passionnant pour tous les amateurs de cinéma et pas seulement pour ceux qui veulent en faire un métier.