1954. M. Bréaud un hobereau breton, vient de perdre sa femme. Il engage une gouvernante, Mme Vernet (accompagnée de son fils Charles), pour s'occuper de son propre fils Thomas. Entre les deux enfants s'établissent des rapports cruels, voire pervers, Thomas voulant garder une suprématie que Charles refuse. Ce dernier est perturbé par l'absence de son père, sans doute mort en Indochine. Alors que Mme Vernet est attirée par M. Bréaud, Charles part seul, dans la mer, pour retrouver son père.