Karl Heinrich est l'héritier du trône de la petite principauté européenne de Rutania, mais c'est un enfant seul, qui n'a pas le droit de jouer avec d'autres enfants et qui connaît peu de choses sur la vie en dehors du château. À l'âge de l'université, il est envoyé à l'université de Heidelberg et commence à vraiment s'amuser pour la première fois, tombant même amoureux de Kathie, sa seule amie d'enfance et nièce d'un aubergiste. Cependant, les troubles politiques en Rutania l'obligent à rentrer. Il découvre que la seule façon de ne pas déclarer la guerre à un pays voisin serait d'épouser la fille de son roi, mais cela impliquerait de renoncer à Kathie, la seule femme qu'il ait jamais aimée.