Rennes, ville libérée
Montage et commentaire réalisés par
Ludine Berry, Enora Benon, Anaïs Sinquin et Léo-Pol Sellin
La libération de la ville de Rennes est l’un des premiers moments forts du processus de Libération de la Bretagne entamé au début du mois d’août 1944. Après avoir piétiné pendant plusieurs semaines en Normandie, les forces alliées lancent l’opération Cobra le 25 juillet 1944.
La percée d’Avranches : progression américaine le mardi 1er août 1944. Carte, Léo-Pol Sellin. Ce nom de code désigne l’offensive menée dans le Cotentin afin d’enfoncer les lignes de défense du front allemand. La réussite de cette opération mène à la percée d’Avranches et ouvre la porte au début de libération du territoire breton. Le VIIIe corps d’armée américain est chargé de prendre la péninsule bretonne.
Pour ce faire, les Américains vont se diviser : la 4e division blindée se dirige vers Rennes dans l’objectif de libérer le sud de la région.
Passage à Avranches. Archives américaines 2ème guerre mondiale {Saint- Malo}, Opérateur armée américaine, [8259]. 1944 Libération le 4 août 1944
Occupée depuis juin 1940, Rennes est libérée le 4 août 1944. Cependant, la libération de la ville n’est pas à mettre au seul crédit des forces américaines. En effet, ces dernières se heurtent à la résistance des unités allemandes installées à Rennes. Ce retard amène l’artillerie américaine à pilonner la ville. Profitant de ces derniers instants, les Allemands font partir des trains de prisonniers alliés en direction de l’Allemagne et détruisent les ponts de la ville.
Cependant, le 3 août 1944, les FFI réussissent à entrer dans la ville et à prendre la mairie de Rennes permettant au Gouvernement provisoire de la République française de mettre en place son administration dans une grande ville française.
Ainsi, malgré l’absence d’images de la libération de la ville par les résistants dans les films de la Cinémathèque de Bretagne, Rennes est libérée conjointement par l’armée américaine et les résistants français.
L’armée américaine entre sans résistance dans Rennes le 4 août, après l’évacuation des derniers Allemands la nuit précédente. Ces instants sont documentés par l'armée américaine et se retrouvent au sein des films de la Cinémathèque de Bretagne, comme dans Archives américaines 2 [25718].
Soldats américains devant la préfecture. Archives américaines 2, Opérateur armée américaine, [25718]. 1944 Les libérations
La richesse des films de la Cinémathèque de Bretagne nous permet d’illustrer la variété de visages que prend la libération d’une ville en 1944.
Le premier aspect de la libération de Rennes est sans doute cette immense joie et ce sentiment d’allégresse de la population rennaise filmés à de nombreuses occasions. Ces images permettent de nous représenter les fêtes, les danses, l’accueil réservé aux soldats américains et les défilés qui suivent la Libération du 4 août.
Moments de joie à la libération de Rennes, Archives américaines 2 [25718] et Rennes France ; mobile broadcasting station, Granville, France [11247] par O.S.Hallberg. Le second aspect tourne autour de la symbolique associée à la Libération. Dans l’enthousiasme qui suit la journée du 4 août, les rennais.es s’attellent aussi bien à la destruction des images associées à l’ennemi, qu’à la mise en valeur de figures et de symboles de la liberté retrouvée. Le film Libération à Rennes [16964] illustre cette réalité avec des séquences montrant, entre autres, une séance de tir sur un portrait d’Hitler transformé en cible dans la niche de l’ancienne statue de l’union de la Bretagne à la France.
Visite de Jean Marin (une des “voix” de la France Libre sur la BBC), séance de tir sur le portrait d’Hitler et accrochage du drapeau tricolore à la mairie. Libération à Rennes [16964] par Paule Petit-Boudéhen, 1944. Enfin, le film Civilians with collaborationists, Rennes, France [11246] illustre également un autre aspect important de la Libération : la question de l’épuration. On y voit notamment l’arrestation de plusieurs collaborationnistes par les forces de l’ordre. L’aspect genré de l’épuration est aussi retracé par le film Rennes France ; mobile broadcasting station, Granville, France [11247], qui montre une femme tondue couverte d’un liquide et exposée dans les rues de Rennes.
En tant que première grande ville de Bretagne libérée, Rennes ouvre la voie à une libération assez rapide de la région, mais aussi à des images que l’on retrouvera ailleurs en France. Ainsi, l’on reverra la foule sur la place Saint-Corentin à la Libération de Quimper (Entrée des F.F.I à Quimper [8467] comme on filmera des femmes tondues à Reims (Archives américaines 2ème guerre mondiale {Saint-Malo} [8259]).
Femme tondue à Reims. Archives américaines 2ème guerre mondiale {Saint- Malo}, Opérateur armée américaine, [8259]. 1944 N.B : Les extraits utilisés dans le film sont à titre d’illustration et ne reflètent pas toujours fidèlement les lieux mentionnés. Seul le propos historique est authentique.
