Les chantiers de La Ciotat ont été pendant des siècles le fleuron de l'activité navale lourde sur les côtes françaises de la Méditerranée. Ils ont fait la prospérité de leur ville. Ils étaient le cœur économique, le poumon et le sang de La Ciotat.
A la fin des années 80, le gouvernement annonce l'inacceptable : la fermeture du chantier. La Ciotat devient alors, pour de longues années, la scène d'un des plus grands mouvements ouvriers de l'histoire sociale en France : 10 années de lutte et d'occupation pour que la ville garde son âme et ses bateaux.