1er février 1954. L'Abbé Pierre lance sur les ondes de Radio Luxembourg un appel à la responsabilité de chacun pour venir en aide aux sans-abri. L'hiver 54 est particulièrement rigoureux et meurtrier pour ceux qui n'ont aucun toit pour s'abriter.
L'appel est entendu et provoque un élan de solidarité et un déferlement de dons sans précédent dans toute la France.

À Rennes, un certain Yves Desbois avait créé en 1936 le premier centre pour sans-abri, le foyer Saint-Benoît Labre. Directeur des garages du journal Ouest-Eclair, il chassait à coup de seaux d'eau les intrus nocturnes qui s'étaient réfugiés dans les camions de la rédaction, jusqu'au jour où l'un deux lui raconta la nuit et le froid...

Quelques jours seulement après son appel, le 24 février 1954, l'Abbé Pierre vint rendre visite et délivrer son message d'espoir aux hommes du foyer et aux bénévoles.
Yves Desbois, qui réalisait ces actualités, organisait régulièrement des projections dont les fonds récoltés servaient à financer le foyer.