Ce documentaire retrace en images l'émergence de la prise de conscience écologiste depuis 1945 avec l'accélération de l'industrialisation du monde et des catastrophes écologiques majeures qui secouent la planète. Leurs conséquences, les réactions et engagements qu'elles suscitent font naître un nouveau combat : l'écologie.
Le film comporte des archives exceptionnelles et des interviews tournées en HD de témoins-clé connus et d'experts.