Le 10 mai 1981, pour la première fois dans la Ve République, un président socialiste accède à l'Elysée. La société française, en ébullition, vit cette alternance avec une population qui se réjouit ou déplore le changement de régime.
La réalisatrice, Virginie Linhart, rouvre pour nous cet album de famille et donne la parole aux anonymes et aux responsables de l'époque.
Les films "super 8" et les archives témoignent d'une époque révolue où l'on croyait que le politique pouvait "changer la vie".
A droite comme à gauche, chacun se souvient de cette poussée de fièvre politique.
La Droite découvre l'opposition ; la Gauche le pouvoir en initiant une série de réformes en totale rupture avec les thèses libérales qui gagnent les pays anglo-saxons.
C'est l'époque des radios libres et d'une presse engagée, d'une jeunesse qui écoute "Téléphone", d'une classe ouvrière qui se prend à rêver tandis que les riches songent à l'exil.
Cette parenthèse durera le temps d'un été. A l'automne, Jacques Delors, le ministre de l'économie siffle la fin de l'exception française et annonce une pause dans les réformes...