A l'heure du 25e anniversaire des radios libres en France, Rémy Devèze remonte le fil de cette période essentielle de l'histoire des médias.
Difficile de croire, vingt-cinq ans après l'émergence des radios libres en France, qu'il fut un temps où l'Etat contrôlait les ondes, où la diffusion d'émissions était un monopole détenu par le gouvernement. Alors que la cohabitation entre radios publiques et radios privées semble aujourd'hui une évidence, Rémy Devèze revient sur les années de lutte qui ont précédé la libération de la bande FM.
Entre images d'archives et témoignages de ceux qui ont vécu cette période, le film retrace chaque étape de ce processus d'émancipation. Dans "un joyeux brouhaha", les militants ont oeuvré pour "donner la parole à ceux qui ne l'avaient pas" et pour "restituer la vie" sur leurs antennes.
"Nous allons essayer de faire en sorte que les Français puissent communiquer directement entre eux sans être obligés de passer par cette incroyable société collectiviste qui est marquée par le monopole de la radiotélévision de l'information en France", expliquait alors Brice Lalonde, cofondateur de la station pirate Radio Verte.
Inspirées par l'Angleterre et les Pays-Bas émettant depuis la mer du Nord, puis par l'Italie où des milliers de radios se sont créées de façon sauvage dans les années 70, les radios pirates font leur apparition sur notre territoire en 1977. Les autorités françaises n'apprécient pourtant guère ces pratiques. Elles font brouiller les émissions et menacent les contrevenants de saisir leur matériel ou de les envoyer en prison.
Des initiatives émergent malgré tout ici et là. En 1979, le Parti socialiste crée sa propre antenne avec Radio Riposte. Aussi, au soir du 10 mai 1981, des dizaines d'antennes s'ouvrent spontanément dans l'Hexagone.
Désormais à la tête de l'Etat, François Mitterrand ne peut décemment pas interdire les radios libres qu'il soutenait juste avant.
La bande FM explose. De nombreuses stations voient le jour. De tout jeunes animateurs - Karl Zéro, Jean-Marc Morandini, Laurent Ruquier... - font leurs débuts. A défaut de subventions, le système D prévaut... jusqu'en 1986, moment où la publicité est enfin autorisée sur les ondes. Peu à peu, les radios se professionnalisent et s'organisent.
Aujourd'hui, à côté des radios publiques coexistent de grands groupes de communication, de plus petites stations et des radios associatives. Au "brouhaha" des débuts s'est substituée aujourd'hui la course à l'audience.
Le film contient de rares images d'archives de la saisie du matériel de Radio Brest Atlantique (RBA) en présence de P. Maille et de F. Le Blé. On y voit D. Belbarhi, Mme Jousni ...