Dans un bar, après avoir interprété quelques morceaux sur un violon, Charlot fait la quête et bénéficie d'une confusion qui lui vaut d'être poursuivi par les musiciens d'une fanfare. Dans la campagne, il voit près d'une roulotte, une jeune fille occupée à lessiver et lui donne une aubade. Sans argent pour le remercier, elle n'en apprécie pas moins sa présence. Ce qui n'est pas du goût des bohémiens qui maltraitent et asservissent la pauvre enfant et malmènent notre virtuose. Celui-ci, employant des méthodes plus brutales, la libère de ses bourreaux et tout deux s'enfuient en roulotte. Ce prélude à une idylle bucolique est troublé par la rencontre de la jeune fille avec un peintre qui, séduit, la prend pour modèle. Malgré ses prouesses, Charlot ne peut faire oublier l'intrus. Le charme est rompu. Parallèlement, on apprend qu'une riche dame eut, il y a longtemps, sa petite fille enlevée par des bohémiens. A la vue du tableau, elle reconnaît son enfant et entreprend avec le peintre d'aller la récupérer. Après les retrouvailles, Charlot reste seul, désemparé. Ne pouvant abandonner son compagnon d'infortune, la jeune fille fait demi-tour et revient le chercher.