Paumé et sans le sou, Charlot trouve refuge dans une église. Si les prêches du pasteur le laisse indifférent, il n'en est pas de même du charme et des arguments de son assistante, Edna, qui le convainc sans peine de suivre le droit chemin. Après avoir rendu le produit de la quête, il s'engage, non sans hésitations, comme policeman. Mais le quartier, ghetto mal famé vit sous la coupe d'une brute épaisse qui assomme autant de flics que le commissariat peut en produire. La ruse aidant, la confrontation tourne à l'avantage de Charlot qui neutralise pour un temps le colosse, assurant du même coup son autorité dans la rue, ce qui lui permet d'assister Edna dans ses bonnes oeuvres. Mais retrouvant esprit et force de frappe, la brute est de retour. Pour en venir à bout, Charlot devra le terrasser avec une cuisinière, avant d'anéantir grâce à un dopage imprévu, la bande qui a enfermée Edna avec un drogué. ; Enfin converti aux vertus de l'ordre et de la morale tout le quartier se rend, bras dessus, bras dessous, vers la mission entendre la bonne parole.