Originaire de Bordeaux, Elise rejoint son frère Lucien à Paris. Il est ouvrier et soutient le FLN. Sans argent, Elise est contrainte de travailler en Usine, où elle se lie avec Arezki, un militant algérien. En butte au racisme et aux rafles policières, ils vivent un amour difficile et dangereux. Lucien meurt, Arezki est arrêté. Lorsqu'Elise repart pour Bordeaux, elle connaît maintenant la vraie vie.