Premier film auquel participe René Vautier, il est assistant stagiaire pendant le tournage. Sa participation au tournage reste limitée puisqu’il est appréhendé par les CRS sur le port de Dunkerque. La grande lutte des mineurs est réalisé bénévolement par les techniciens et les travailleurs de l’industrie du film (CGT). André Dumaître et son équipe filment les grèves, les ouvriers qui se battent pour leur instrument de travail et le soutien des dockers à la grève des mineurs. Le film est interdit par un arrêté du 6 décembre 1948, nommé « décret Jules Moch », instituant un visa non commercial pour toute projection cinématographique. Cette nouvelle forme de censure visait en particulier les films produits par le PCF et la CGT et plus généralement les films militants réalisés pendant la guerre froide. La grande grève des mineurs est malgré tout largement diffusé mais essentiellement clandestinement.