Documentaire sur les grands voiliers du début du 20e siècle qui sont devenus des navires-écoles basés sur des images d'archives de l'établissement cinématographique et photographique pour les armées. Beaucoup de pays ont le leur et ils se retrouvent chaque année à Dunkerque pour une course parade, petit gréement ou 4 mâts, 19 grands voiliers de navigation traditionnelle. En France sur 214 voiliers construits entre 1897 et 1902, 140 ont disparu en mer, 71 partis à la démolition, 2 ont été sauvés. De transporteurs, ils sont passés à ambassadeurs naviguant.