Le premier film de la filmographie de Jean Rouch “Au Pays des Mages Noirs” n’est pas réellement son premier film : il fut monté à partir d’images tournées par lui en 1947, mais organisées dans un ordre qui n’était pas le sien et surtout, accompagnées d’un commentaire raciste dit par un radio-reporter sportif…
Devant nous, Jean Rouch improvise un nouveau commentaire en harmonie avec ses images et termine ainsi, en 1991, son “premier film”.

“Le propos affiche cette fois une neutralité descriptive, contrastant avec l’étrangeté apparente de l’action observée. Rouch « démystifie » ainsi l’état de transe en l’expliquant comme un procédé technique. […] Ce commentaire à la fois distancié et attentif, crée un sentiment de singulière familiarité avec la situation. Par ce regard décalé, l’Autre n’est plus décrit comme la figure typique d’une différence culturelle, figée dans une représentation immuable. Chaque personne est observée pour son engagement dans une circonstance singulière, historiquement située, en tant qu’acteur social.”