James Myers Thompson fut l'un des plus fameux auteurs de romans "pulp". Son oeuvre est marquée par la Grande Dépression de 29 et l'histoire chaotique de sa famille qui connut le travail redoutable sur les champs de pétrole du Texas. Dans les années 50, il collabora avec Stanley Kubrick aux scénarios de The Killing (L'Ultime Razzia) et The Paths of Glory (Les Sentiers de la gloire). Son roman le plus célèbre reste The Killer inside me (Le Démon dans la peau). Décédé en 1977, dans la misère et dans l'indifférence totale de la critique et du public américains, Jim Thompson a trouvé sa consécration en France, où son entrée dans la Série Noire a été reçue comme l'irruption d'un talent littéraire nouveau.
Le temps d'une enquête qui mène le réalisateur/lecteur de Paris à Anadarko dans l'Oklahoma, le film nous entraîne aux origines de la noirceur de l'écriture de Jim Thompson.