Ce documentaire décortique avec émotion et sobriété la spécificité de la relation mère-fille à travers des exemples puisés dans la littérature et le cinéma, de Talons aiguilles à La pianiste en passant par Madame Bovary, ainsi que des témoignages de femmes écrivains.
Adapté de l'ouvrage "Mères-filles, une relation à trois", de la psychanalyste Caroline Eliacheff et de la sociologue Nathalie Heinich, ce documentaire explore la complexité de ce lien unique. Interviewées dans une salle de cinéma, les deux auteures évoquent le lien mère-fille en s'appuyant sur des extraits de films, diffusés à l'écran, et sur des oeuvres littéraires. Tendre, fusionnelle, destructrice ou distante, cette relation se caractérise par son ambiguïté et ses fluctuations dans le temps. Dans leur livre, les deux femmes mettent d'ailleurs en relief les étapes qui marquent sa construction : "Le devenir-femme centré sur le passage de la tradition à la modernité dans le statut de la sexualité ; le devenir-mère, centré sur la question de la transmission ; et la confrontation avec le vieillissement et la mort." On découvre cette évolution à travers les héroïnes de Ponette, La leçon de piano, La place du coeur, Secrets et Mensonges, Talons aiguilles ou La pianiste. Ce film nous montre aussi différentes façons de vivre la maternité : il y a celles qui sont plus femmes que mères, comme Madame Bovary, celles qui, à l'inverse, étouffent leur progéniture de leur amour, ou encore celles qui se révèlent tyranniques. Les témoignages de femmes écrivains enrichissent la réflexion : l'occasion d'entendre Annie Ernaux, Pierrette Fleutiaux, Noëlle Châtelet ou Marguerite Duras - qui, dans un émouvant témoignage
posthume, rappelle n'avoir jamais été aimée par sa mère -, commenter cette relation, souvent abordée dans leur oeuvre. Paule Zajdermann signe ainsi un documentaire touchant qui renvoie avec justesse et sensibilité à l'intimité de toutes les mères et les filles.