« On a eu de la misère mais on n’était pas malheureux. »
C’est le constat ahurissant des vingt cinq pêcheurs à la morue - acteurs du film - qui, à bord des chalutiers, travaillaient 18 heures sur 24 à Terre-Neuve, dans des conditions de vie sommaires face à des météos dantesques.
Tous ces hommes, ces Terre Neuvas, racontent leurs vies : les raisons de leur embarquement, les accidents, les tempêtes, les naufrages, l'absence de leurs familles...
À Terre Neuve les pêcheurs évoquent une atmosphère de western : la concurrence était impitoyable entre les Russes, Portugais, Allemands, Espagnols, mais aussi entre Français !
Tous les coups étaient permis pour se réserver les meilleurs lieux de pêche... Il fallait remplir la cale, coûte que coûte, parce que leurs gains en dépendaient !
Les récits des Terre Neuvas sont illustrés par des images d'archives filmées sur les bancs deTerre Neuve à bord des bateaux par des capitaines ou des radio, dont plus de 17 minutes d'archives conservées à la Cinémathèque de Bretagne.
Le réalisateur du film a été lui même mousse à Terre Neuve.