Nicolas était marié avec Charlotte mais n'avait pas toléré qu'un noble serre d'un peu près son épouse. Obligé de s'expatrier, il revient des Amériques alors que la Révolution bat son plein. Il veut divorcer pour épouser une riche Américaine. Cependant Charlotte a des bontés pour un chef chouan et Nicolas qui veut à tout prix la retrouver passe alternativement pour un héros républicain et pour un ami des ci-devant. Les retrouvailles entre Nicolas et Charlotte sont tumultueuses, agitées, voire violentes et se résument en une série de poursuites qui finit par les amener au sein de l'armée du Rhin. On reverra vingt ans plus tard les époux réconciliés et Nicolas maréchal d'Empire.