1735, dans la halle du Faouët, Marion mendie en compagnie de sa petite soeur. Son père est mort et son frère Corentin est un bon à rien. Olivier Guilhem, un fils de bourgeois, est amoureux d'elle, mais Marion se refuse à lui. Dépité, il part à Nantes suivre des études de droit. Au marché, la beauté de Marion attire le tailleur Hellou, qui l'accuse de vol tout en lui faisant une proposition indécente. Il écope aussitôt d'une bonne gifle, qui amuse Henry Pezron, un aventurier qui se trouve là. Hellou, qui a tenté de violer Marion, est assommé et dépouillé par Henry. Tous deux fuient le Faouët et se réfugient chez René le Borgne. D'autres voleurs se joignent à la bande, dont Marion et sa famille font désormais partie. Hélène, sa mère, se remarie avec Jean Le Bihan et donne à Marion un autre petit frère, Joseph...