Portrait d'un ouvrier juif communiste porté par l'idéal communiste puis envoyé au Goulag pour « ennemi du peuple », Moshe Zalcman aspirait à devenir un "mentsh", un être humain accompli, comme beaucoup de Juifs pauvres et persécutés d'Europe de l'Est. Témoignage de son engagement à une idéologie libératrice qui se transformera, sous la férule d'une poignée de "maîtres", en une effrayante machine totalitaire.