Alors qu'ils prennent la route du nord, vers la forêt de statues indiquée par le second manuscrit, nos amis se rendent compte que Marinche et le Docteur ont été sauvés par Tétéola. Malgré cela, Mendoza décide de les devancer vers la troisième cité, sans les interpeller. Soudain Pichu signale la présence d'un fleuve. Mendoza remarque qu'il coule en direction du nord. Il a donc l'idée de construire un radeau qui les conduira vers la fameuse forêt de statues. Tous s'étant mis à la tâche, le radeau peut très vite voguer au rythme du fleuve.
Après avoir passé non sans mal de violents rapides, Pichu sonne l'alerte : une chute d'eau se fait entendre. Mendoza décide de ramer tant bien que mal vers la rive la plus proche. Cependant, fragilisé par les rapides, le radeau se démantèle et ses occupants sont renversés dans le fleuve. Si Sancho et Pedro parviennent à nager jusqu'à la rive, ce n'est pas le cas des enfants ni de Mendoza qui sont obligés d'affronter la chute. Une cinquantaine de mètres plus bas, seule Zia reste inanimée. Tous sont soulagés lorsque la jeune fille reprend connaissance. Tao observe pour sa part quelques statues à l'orée du bois, ce qui confirme leur route.
De leur côté, Sancho et Pedro tentent de rejoindre la troupe en empruntant un sentier longeant la cascade. Mais Pedro semble avoir fait une découverte de taille et affirme avoir trouvé "de l'or". Les autres les rejoignent et constatent qu'il ne s'agit que d'un sable doré s'échappant d'un ruisseau, derrière la chute. En remontant la grotte, nos amis parviennent jusqu'à l'entrée d'une cité souterraine. A terre gît la statue du Serpent à Plumes, confirmant qu'il s'agit bien de la troisième cité recherchée. Mais alors, où est le manuscrit ? Esteban remarque de grandes portes en pierre au fond de l'immense salle. Après mûre réflexion, Tao pense qu'il faut que le soleil tombe sur ces portes pour qu'elles s'ouvrent, comme pour la porte de la nuit. Esteban procède donc de la même manière, à l'aide de son médaillon. Les portes de pierre s'entrouvrent et s'effondrent dans un grand fracas. Un manuscrit apparaît alors aux mains d'une statuette en or. Pichu ramène le document et Tao peut procéder à sa traduction : "le ciel se mit à bouillir ce jour-là, la poussière retomba sur la Terre et d'énormes nuages s'amoncelèrent sur la mer". Tous s'étonnent de cette apocalypse annoncée, qui n'a apparemment aucun lien avec les précédents messages. Enervé, Tao jette les trois manuscrits à terre. Esteban note alors que certains idéogrammes ressortent davantage que d'autres. Tao lui répond qu'avec l'humidité de la rivière, des caractères ont dû être effacés. Mais le jeune descendant de Mû refuse de croire au hasard. En ne lisant que les caractères visibles, il déchiffre finalement un nouveau message : "à l'ouest du pays maya, cherchez la montagne du Bouclier Fumant...".