Tandis que le jour tombe sur le lac, Mendoza annonce fièrement à Sancho et Pedro qu'il pense avoir repéré l'emplacement des Cités d'Or, ce qui enchante ces derniers. De leur côté, les Olmèques possèdent toujours Tao comme captif. Ménator explique à Calmèque que la localisation des Cités d'Or, révélée tantôt par Esteban, ne peut être que l'île au centre du lac.
Sur le rivage de l'île, Esteban et Zia gisent inanimés. D'étranges individus les emmènent avec eux. Un peu plus tard, ils se retrouvent tous deux alités et s'éveillent en compagnie d'un homme au visage masqué. L'homme se présente à eux en tant que Grand Prêtre des Cités d'Or. Sa mission est de les protéger contre toute attaque extérieure. Cependant, l'arrivée des deux enfants signifie selon lui que cette mission touche à sa fin...
Pendant ce temps, Mendoza comprend que les Olmèques cherchent à pénétrer à l'intérieur de la montagne. Il se met alors en route, accompagné de Sancho et de Pedro. Esteban, Zia et le Grand Prêtre parcourent quant à eux un long couloir aboutissant sur une somptueuse bibliothèque. Selon le Grand Prêtre, elle comprendrait un exemplaire de chaque ouvrage écrit par les hommes depuis l'invention de l'écriture. Fascinés, les deux enfants suivent le Grand Prêtre vers d'immenses portes. Ce dernier leur explique qu'elles donnent accès aux Mystérieuses Cités d'Or. Après leur avoir montré les emplacements de deux trous sculptés à gauche et à droite de l'immense portail, il les invite à y placer leurs pendentifs.
Mais l'émotion des deux enfants est de courte durée. En effet, un homme à la solde du Grand Prêtre leur annonce que la machine de guerre olmèque est toute proche. Nos amis n'hésitent pas une seconde et se dirigent sans tarder vers l'extérieur. Ménator se montre à eux et menace de torturer Tao si Esteban ne dévoile pas les Cités d'Or. Face au supplice infligé à leur ami, Esteban et Zia cèdent à la requête du vieux roi. Mais le jeune garçon pose malgré tout une condition : seuls quelques Olmèques auront le privilège d'assister à l'ouverture de la Cité d'Or. C'est ainsi que nos amis regagnent l'intérieur de l'île en compagnie de Tao, menotté et escorté par le commandant Calmèque.
A peine parvenu devant les portes, Calmèque menace Tao de son épée et exige leur ouverture. Esteban souhaite malgré tout comprendre pourquoi le Grand Prêtre laisse à lui et Zia seuls, une telle décision. Ce dernier explique qu'il s'agit de la volonté de l'empereur de Mû...
Dans des temps immémoriaux, deux grands empires régnaient sur Terre. L'Empire de Mû, situé dans l'Océan Pacifique, ainsi que l'Atlantide, dans l'Atlantique. Chacun des empires connaissait puissance et prospérité grâce à la maîtrise de l'énergie solaire. Cependant, la guerre éclata entre les deux nations jusqu'au jour où l'arme solaire fut utilisée. La violence de la confrontation fut telle qu'elle engendra la disparition des deux continents. L'empereur de Mû, qui avait prévu cette disparition, fit construire sept cités en or dissimulées en divers endroits sur Terre. En chacune d'elle il plaça le Grand Héritage, source d'énergie équivalente au coeur du Soleil. Ces Cités d'Or furent scellées par des portes indestructibles que seuls deux pendentifs représentant le Soleil pouvaient ouvrir. Après plusieurs milliers d'années d'oubli, les médaillons réapparurent. Le premier, celui que Zia porte, se transmettait de génération en génération dans une grande famille Inca. Le second parvint à Esteban des mains d'un homme venu du « grand océan de l'ouest ». Le fait que ces deux pendentifs se trouvent aujourd'hui entre les mains pures de deux enfants ne résulte donc pas du hasard, mais de la sagesse de l'empereur de Mû.
Le discours du Grand Prêtre est brusquement interrompue par Calmèque, qui, impatient, menace une nouvelle fois de tuer Tao. Esteban et Zia cèdent et décident d'un commun accord d'ouvrir la Cité d'Or, au nom de l'amitié. Un puissant rayon lumineux parcoure alors l'immense portail et, dans une lumière aveuglante, la Cité d'Or s'offre aux yeux de nos héros...