A Concarneau, Yann Cadoret (Philippe Briant) et Michel Audren (Gilles Treton) artisans pêcheurs bretons, subissent de plein fouet la crise de la pêche. Criblés de dettes, leurs bateaux sont saisis. Coupés de leur élément, la mer, ces hommes libres, aussi forts et fragiles que l'écosystème dont ils tirent leur subsistance, ils ne sont plus que l'ombre d'eux-mêmes. Les couples de Yann et Michel vacillent. Grâce à la persévérance de leurs épouses et à la communauté des "ligneurs" qui fait bloc autour d'eux, les marins pêcheurs redeviennent solidaires et retrouvent le goût de se battre. Première fiction d'un réalisateur de documentaires, c'est une comédie "vérité" sur les difficultés d'une profession en proie à la concurrence et aux lois du marché. L'originalité de ce film a été de proposer aux marins pêcheurs de tenir leur propre rôle. Les comédiens professionnels ont su se nourrir, avec bonheur, de leur authenticité de leurs partenaires bretons.