Le projet gouvernemental d'édification d'un barrage sur l'Allier, à Naussac, en Lozère, et ses conséquences écologiques et économiques sur la région. Tiré du chapeau de technocrates éclairés au début des années 40, le projet est enterré à la libération. Il ressurgit en 1969. Il prévoit l'inondation de près de mille trois cents hectares de terre et quelques villages. Le film fait revivre les paysans de Naussac, dans leur travail et dans leur résistance à garder leur vallée tout en précisant qu'ils ne sont pas contre l'utilité publique de l'eau, seulement le projet était possible dans les gorges de l'Allier où il n'y a ni fermes ni terres cultivables. Le film relate aussi les mobilisations écologiques des années 70. L'auteur revient vingt ans plus tard sur les lieux.