Le mélodrame suit au plus près le roman de Loti : Gaud Mévél, jeune Paimpolaise fille d'armateur élevée à Paris s'éprend du rude marin Yann Gaos qui n'ose répondre à cet amour à cause de leur différence de situation sociale. Dès qu'il apprend qu'elle est ruinée, il l'épouse. Quelques jours après, il part pour l'Islande d'où il ne reviendra jamais. La mer, jalouse, s'est vengée. Cette version cinématographique ne comporte que très peu d'images tournées en extérieur (près de Paimpol). Son intérêt réside dans la reconstruction "parisienne" des mentalités et attitudes bretonnes.