Ce film est un reportage sur les élèves apprentis dans les métiers du bâtiment principalement. Le film fonctionne essentiellement par l'interview direct des élèves apprentis sur leur vocation, leur orientation, les raisons qui les ont amenées à choisir l'apprentissage dans les métiers du bâtiment, leurs ressentis et leurs expériences à l'intérieur des entreprises dans lesquelles ils travaillent, leurs payes.
Le film donne aussi une analyse de la condition sociale des apprentis faite par leurs professeurs, ainsi que par des parents d'élèves.
Enfin, il donne la parole aux patrons d'entreprises qui emploient des apprentis sur leur perception de l'apprentissage et sur les raisons qui les motivent à employer des apprentis.
Un professeur théorique parle de la nécessaire complémentarité entre théorie et pratique dans l'apprentissage et déplore l'insuffisance du temps passé en théorie. La théorie et l'apprentissage de matières telles que le français ou les mathématiques est aussi un moyen pour que le futur ouvrier puisse évoluer, comprendre son métier et ne pas se faire exploiter.
Un professeur en dessin d'art parle de son enseignement à des élèves en apprentissage : le dessin et la composition d'art est un moyen pour apprendre à se responsabiliser.
Le film comporte de nombreuses images d'un lycée professionnel : entrée et sorties des élèves qui arrivent en groupe à pied ou en mobylette, des vues à l'intérieur des salles de classe, l'enseignement fait par le professeur, les élèves en cours techniques : ferronnerie, mécanique, soudure, etc.
Des plans-travellings d'un jeune qui roule en mobylette pour rentrer chez lui.
On y voit de nombreuses images de chantiers de couverture, de maçonnerie, de ferronnerie.