Un petit garçon a été écrasé par une voiture qui traversait à toute allure un village breton et ne s'est pas arrêtée. Charles Thénier, le père de l'enfant, jure de se venger. Il mène son enquête et parvient à retrouver Hélène Lanson qui accompagnait le chauffard, son beau-frère. Thénier le rencontre à Quimper où le dénommé Paul Decourt tient un garage. C'est une sombre brute totalement méprisable, que Thénier n'a de cesse d'acculer à la mort. Il trouve un ami en la personne de Philippe, le fils d'une douzaine d'années de Paul, qui n'aime guère son père. Paul se doute de la menace qui pèse sur lui. Il arrive à humilier Thénier, mais meurt le lendemain, empoisonné. Thénier est aussitôt soupçonné. Coupables et victimes se ressemblent, et le jeune Philippe s'accuse facilement. Le journal tenu par Charles témoigne de sa haine. Thénier innocente l'enfant par une lettre et s'éloigne en bateau. Sans doute pour toujours.