En 1946, un Français sur quatre est paysan et la terre ne peut plus pourvoir à ceux qui vivent dessus. A la même date, le pays n'est plus une grande puissance et son empire colonial se délite. Le vide laissé par le départ surprise du général de Gaulle a constitué un électrochoc. Tout est à reconstruire et à réinventer. Les années 50 vont voir se réaliser les mutations sociales, culturelles et politiques les plus spectaculaires, voire les plus douloureuses de son histoire. Révélations, portraits, anecdotes, faits-divers, procès significatifs, journaux, films, chansons, livres racontent au plus près cette histoire d'un pays en plein changement.
Film réalisée uniquement avec des archives.