Père de personnages tel que Jack Palmer, René Pétillon était également un dessinateur de presse, notamment au Canard enchaîné.
Le film, qui retrace son parcours, a été tourné en grande partie à Lesneven dans le Finistère, dont il était originaire, et à Concarneau où il résidait régulièrement. Mais c’est à Port Manech que les entretiens ont été enregistrés, dans son atelier où se trouvent rassemblées photos, dessins et esquisses permettant de révéler une personnalité timide et introvertie.