Depuis sa naissance, en 1903, le Tour de France est le grand spectacle de l'été. Car la course n'est pas seulement une aventure sportive. Elle est l'un des événements les plus populaires et fédérateurs en France. Au cours de son histoire, elle a redessiné les frontières, participé au développement de l'industrie française, à l'essor de la société de consommation et du tourisme de masse. Le Tour étonne par son extraordinaire capacité à résister au temps. Il traverse la Belle Époque, survit à deux guerres mondiales, s'inscrit dans les Trente Glorieuses, puis dans la construction européenne. Éditions après éditions, le tracé du parcours, les défaites éclatantes, les victoires grandioses, les bonheurs et les drames sont les ingrédients d'une popularité qui ne s'est jamais démentie.