Louis Malle porte un regard amusé et tendre sur le Tour de France en filmant la queue du peloton. Les coulisses du Tour avant l'époque du dopage à grande échelle.
Certains coureurs n'hésitent pas à se ruer dans les bars pour chercher du vin, du champagne ou de la bière, quitte à ne pas franchir les premiers la ligne d'arrivée. Chutes, fatigue, somnolence… les journées sont longues. Mais pas question d'abandonner. En tous cas pas jusqu'aux étapes de montagne… Ce documentaire caustique regarde le Tour du côté de la queue du peloton. Là où les coureurs, à bout de forces, ne refusent pas une petite bière – sans compter ceux que l'on pousse dans les côtes. Loin de l'image des sportifs huilés comme des machines, Louis Malle donne au Tour de France un visage humain.