IL ÉTAIT UNE FOIS LE TRAIN – DES TRAINS ET DES HOMMES - Épisode n°2

Au début, il y a les «chemineaux». Ils viennent de la paysannerie et occupent pour beaucoup des emplois de terrassiers chargés de poser les rails. Au fil des années, leur effectif grossit, et, en 1850, on compte déjà 30 000 cheminots. Ils seront 330 000 à la veille de la guerre de 1914-1918. Une culture très forte ne tarde pas à s'installer : on entre au chemin de fer comme on entre en religion. Cette famille à part entière bénéficie d'avantages qui font des envieux. Pour fidéliser leur personnel, les compagnies ont très tôt mis en place le commissionnement et la garantie de l'emploi.